Por Matthew Ehret
En estos días de profunda incertidumbre, es reconfortante saber que ciertas verdades fundamentales siguen existiendo y sirven como luces de guía a través de las aguas oscuras.
Entre las más elevadas de esas verdades fundamentales se encuentran las enunciadas en 1967 por el reverendo Martin Luther King, que rumiaba los peligros del imperialismo y de la guerra nuclear afirmando que “aún hoy tenemos una opción: la coexistencia no violenta o la coanición violenta”.
Si damos un salto de más de cinco décadas desde el asesinato de King el 4 de abril de 1968 hasta nuestros días, esa verdad sigue siendo tan válida como siempre.
Mientras que las guerras asimétricas interminables que siguen el “modelo Vietnam” han continuado en Oriente Medio y mientras que el mundo no se enfrenta a la escasez de modernos Dr. Strangeloves mareados por el poder visceral que ofrece el botón rojo, la obligación de la humanidad de reconocer la veracidad científica de las palabras de King tiene una importancia existencial.
Frente a la actual embestida hacia la extinción, la Gran Asociación Euroasiática y la iniciativa más amplia del Cinturón y la Ruta que se extiende por toda la faz del planeta han sacado a más personas de la pobreza y la desesperación a ritmos nunca vistos en toda la historia. Sin embargo, un aspecto infravalorado de esta dinámica ha tomado la forma de la “ruta de la seda espacial”, en constante expansión, que es lo que me gustaría analizar en esta primera entrega de un ensayo en dos partes.
Las raíces transgeopolíticas de la exploración espacial
Desde los tiempos de De la Tierra a la Luna (1865) de Julio Verne, el sueño de una nueva era de la humanidad impulsada por la exploración espacial fue algo que animó la imaginación científica de las mentes más brillantes del siglo XX. Una generación de científicos alemanes especializados en cohetes, inspirados por la película de Fritz Lang de 1929, Frau Im Mond (La mujer en la luna), innovaron nuevos diseños aerodinámicos y químicos que empezaron a hacer posible lo imposible.
Con cada nuevo avance, el reino de las ideas que Julio Verne sólo podía soñar se convertía en una parte cada vez mayor del campo de potencial que daba forma a los caminos disponibles de la humanidad.
Los geopolíticos imperiales que pretendían mantener a la humanidad encerrada en un sistema cerrado de rendimientos decrecientes y recursos monopolizados sobre la faz de la Tierra estaban ciertamente nerviosos ante la nueva era que se estaba desarrollando.
Como tantas innovaciones tecnológicas en la historia de la humanidad, muchos de los avances en cohetes, ciencia espacial y el átomo que tan profundamente alteraron el mundo durante el siglo XX ocurrieron dentro del desafortunado impulso generado por las guerras tanto calientes como frías. Hoy en día, muchos cínicos que han bebido mucho del cáliz de la misantropía, se apresuran a abalanzarse sobre esta desafortunada ironía como prueba de que la humanidad sólo crea cuando estamos ocupados matándonos unos a otros. Sin embargo, cambiando un poco nuestro punto de vista, podríamos concluir con la misma facilidad que esta ironía es la prueba de que, a pesar de nuestras frecuentes caídas en la barbarie (moldeadas la mayoría de las veces por intereses oligárquicos que manipulan a las naciones para que se autodestruyan), la humanidad tiene el poder de crear una bondad superior incluso en medio de la lucha. MLK lo expresó con sus propias palabras cuando dijo que “el arco de la historia es largo, pero se inclina hacia la justicia”.
¿Existe un argumento científico a favor del optimismo de King?
Aunque es agradable escuchar declaraciones como las de MLK, ¿se pueden encontrar pruebas de que esta visión optimista de la naturaleza humana se apoya en un terreno más firme que la mera retórica?
Creo que sí.
Por un lado, si las fuerzas del mal fueran realmente más poderosas que las fuerzas del bien, lo lógico es que los últimos más de 100.000 años hubieran dado lugar a que la humanidad no saliera nunca de las cuevas o se autoexterminara hace tiempo, dejando el mundo en un estado de equilibrio “libre de tecnología”.
Y sin embargo, aquí estamos. Casi nueve mil millones de miembros de nuestra frágil especie conglomerados sobre la faz de nuestro frágil planeta girando alrededor de un sol dentro de una pequeña vecindad de una pequeña galaxia en medio de un cúmulo de galaxias que apenas hemos empezado a comprender.
Al fin y al cabo, no hace mucho que la humanidad seguía creyendo que todas las galaxias espirales observables estaban contenidas en los confines de la Vía Láctea. Hubo que esperar a los descubrimientos de Henrietta Swan Leavitt (1868-1921) a principios del siglo XX para demostrar que esto no era cierto y que la nuestra no era más que una de las múltiples islas galácticas del universo (1). Fue en esta época cuando los avances de la aviación permitieron a la humanidad construir por fin aviones primitivos y los avances del electromagnetismo y la radiación ampliaban nuestra comprensión de la estructura del espacio-tiempo mucho más allá de la zona visible de las ondas luminosas, muchas octavas en el dominio de las ondas de radio por debajo del infrarrojo y por encima del ultravioleta hasta los rayos X de onda corta y la radiación gamma. Con cada salto cognitivo hacia lo desconocido, las condiciones de los límites de nuestro conocimiento colectivo aumentaban a la par que nuestra capacidad de carga potencial, a medida que se disponía de nuevas tecnologías beneficiosas para mantener a más personas con niveles de vida más altos.
Por supuesto, dando a los cínicos su merecido, hay que admitir que con cada avance conceptual de la comprensión de las fuerzas de la materia por parte de la mente, nuestra libertad para crear aumentó junto con nuestra libertad para destruir.
En 1926, el brillante biogeoquímico ruso Vladimir V.I. Vernadsky (1863-1945) reconoció que lo que se denominaba biosfera no era un sistema cerrado de objetos darwinianos que competían en un universo de rendimientos decrecientes, sino que era en sí mismo un sistema singular cuya identidad era más que la suma de las partes, impulsado por 1) la fotosíntesis (el poder de la materia viva de transformar la energía solar en trabajo) 2) una tendencia a aumentar el flujo de migración atómica de los elementos 3) un principio de ubicuidad de toda la vida que tendía a expandirse al máximo y a generar nuevas “tecnologías” para superar constantemente los límites de crecimiento de la naturaleza y era 4) la intersección de una multitud de octavas de radiación cósmica procedente del espacio intergaláctico con la litosfera mediada por campos magnéticos anidados. La concepción esbozada en La biosfera de Vernadsky era que la materia viva y los ecosistemas no estaban localizados en la Tierra, sino que eran procesos cósmicos ligados a todo el entorno del sistema solar y más allá. Este concepto no sólo era nuevo, sino irrefutable y revolucionario. (2)
En 1957 se alcanzó un nuevo hito cuando el satélite ruso Sputnik I entró en órbita y la humanidad se convirtió oficialmente en la primera especie espacial registrada. A medida que la humanidad ampliaba su esfera de actividad más allá de los límites de la biosfera, se hicieron nuevos e increíbles descubrimientos, como la existencia de campos magnéticos anidados con carga positiva y negativa, denominados Cinturones de Van Allen, que formaban parte de una estructura de corrientes de Birkland que conformaban vías dentro de los campos electromagnéticos que permitían que los flujos de las eyecciones de masa coronal que salían del sol, e incluso de otras estrellas, fluyeran hacia la biosfera terrestre, impulsando el flujo de la actividad evolutiva durante largos períodos de tiempo.
Los científicos de todo el mundo no tardaron en buscar en estos conjuntos invisibles de campos magnéticos anidados dentro de nuestra galaxia y en el denso océano de radiación y plasma cósmicos las causas del clima, las glaciaciones, los virus, el vulcanismo, los ciclos de extinción y mucho más. El extraño caso de los rayos cósmicos, de 1959, de Frank Capra, patrocinado por los Laboratorios Bell, ofrece una visión de la trayectoria del pensamiento científico en esta época.
John F. Kennedy toma el timón
Tras el avance del Sputnik, los humanos no tardaron en seguir su ejemplo con el viaje orbital de Yuri Gagarin el 12 de abril de 1961. En medio de la niebla de asesinatos, golpes de estado, guerras asimétricas y operaciones psicológicas de la Guerra Fría, los vuelos espaciales siguieron ofreciendo a la humanidad una vía de escape del infierno. El presidente John F. Kennedy, que buscaba desesperadamente una salida creativa a las reglas de la teoría de los juegos de la destrucción mutua asegurada, adoptó el valor estratégico del espacio no sólo como una herramienta geopolítica para vencer a los comunistas, como se describe a menudo en los libros de historia, sino como una fuerza motriz que podría transformar el mundo y las reglas amañadas de la Guerra Fría. El discurso pronunciado por Kennedy en las Naciones Unidas el 20 de septiembre de 1963, en el que defendía la creación de un programa espacial conjunto entre Estados Unidos y Rusia, es un testimonio de esta perspectiva estratégica que se ha olvidado con demasiada facilidad a lo largo de los años. Además, Kennedy dejó claro que la exploración espacial generaba objetivos e intenciones a largo plazo que “servirían para organizar y medir lo mejor de nuestras energías y habilidades”. La idea estocástica de la economía definida como “bestias hedonistas con dinero que buscan maximizar su placer y reducir su dolor mientras compran barato y venden caro” que los partidarios del libre mercado y los libertarios defendían nunca podría enfrentarse a esta concepción más elevada del capitalismo tal y como la esbozaba Kennedy y las mejores tradiciones del sistema americano.
La tecnología nuclear, que también surgió en los fuegos de la guerra, también se convirtió en herramientas de creación y destrucción.
Mientras las bombas nucleares se construían a una velocidad récord a ambos lados del Telón de Acero, los reactores nucleares civiles comenzaron a producir energía abundante y barata de alta calidad a un ritmo tal que, por primera vez, miles de millones de personas pudieron salir de la pobreza para siempre. Mientras que Rusia tuvo menos suerte con sus esfuerzos en la Luna, aterrizó 10 sondas en la superficie de Venus durante el programa Venera de 1961 a 1984 y comenzó a aplicar la tecnología de los reactores nucleares a las naves espaciales, llegando a enviar 30 unidades de reactores nucleares en 30 años. En EE.UU., Kennedy presentó un programa de cohetes nucleares bajo el programa NERVA, y el Proyecto Rover, que prometía ofrecer a la humanidad un medio para volar no sólo a la Luna y a Marte, sino a los confines del sistema solar y más allá. Como los cohetes NERVA y Phoebus superaron todas las pruebas con éxito (3), se esbozaron programas para iniciar la colonización de Marte con planes para aterrizar en el planeta rojo en agosto de 1982.
Incluso en China, el primer ministro Zhou Enlai se aseguró de que el pionero espacial Qian Xuesen recibiera apoyo estatal para crear un programa espacial chino que comenzó en serio con el Proyecto 581 de 1958, que pretendía poner un satélite en órbita. Aunque sufrieron muchos reveses a lo largo de las décadas de 1960 y 1980, los chinos siguieron adelante con gran entereza y acabaron convirtiéndose en la tercera nación que envió astronautas al espacio por sus propios medios.
A pesar de la intriga y la maldad que dominaron la geopolítica en estos años precarios, la llamada de una nueva era de cooperación siguió resonando con logros tan importantes como el Tratado Espacial de 1967, el alunizaje de 1969 y la cooperación del Apolo Soyuz de 1975 entre las agencias espaciales de Estados Unidos y Rusia.
¿Entonces qué fue lo que falló?
¿Por qué el Programa Apolo, que había generado tecnologías revolucionarias en todas las ramas de la economía y la medicina, se disolvió en 1973 y los cohetes Saturno avanzados se retiraron a los museos? ¿Por qué se abandonaron las ofertas de Kennedy a la Unión Soviética tras su muerte, a pesar de que Jruschov escribió sus deseos de que se llevaran a cabo? ¿Por qué el presupuesto de la NASA alcanzó su máximo en 1964, con un 4% del PIB, y su financiación se destinó a la guerra de Vietnam, para no volver a aumentar? ¿Por qué se desmantelaron los programas de cohetes nucleares en 1972 a pesar de haber superado todas las expectativas? ¿Por qué el programa Apolo-Soyuz no sirvió de base para una nueva era de diplomacia espacial?
Como señalé en mi anterior artículo sobre La dinámica de la diplomacia nuclear, la respuesta a este extraño conjunto de anomalías se encuentra en el surgimiento de una nueva clase de misantropía estatal llamada “neomaltusianismo”, que tomó las palancas de la política económica exterior e interna de Occidente sobre los cadáveres de líderes pro-desarrollo como Kennedy, Enrico Mattei, Dag Hammarskjold, Daniel Johnson padre, Bobby Kennedy y Martin Luther King Jr. A medida que la revolución neomaltusiana se hacía presente en los gobiernos occidentales durante este período, estudios como Limits To Growth comenzaron a promover una nueva sabiduría de decrecimiento y conservación de los ecosistemas como reemplazo de la “vieja sabiduría” que valoraba los grandes proyectos de infraestructura y los descubrimientos científicos como la ética impulsora de la humanidad. En esta nueva era de modelización informática digital, los “ecosistemas” se definían cada vez más como procesos termodinámicos cerrados delimitados por una homeostasis matemática, y se esperaba que la humanidad se adaptara a esos supuestos límites como cualquier otra bestia de la naturaleza.
Uno de los fundadores de la rama canadiense del Club de Roma fue Maurice Lamontagne (antiguo Presidente de la Oficina del Consejo Privado de la corona británica), que señaló el problema de la creatividad en sí mismo en sus informes del Senado sobre política científica de 1968-1972:
“La naturaleza impone limitaciones definidas a la propia tecnología y si el hombre persiste en ignorarlas, el efecto neto de su acción a largo plazo puede ser el de reducir, en lugar de aumentar, el potencial de la naturaleza como proveedora de recursos y espacio habitable… Pero entonces, surge una pregunta obvia: ¿Cómo podemos detener la creatividad del hombre?”.
Al reclamar una reorientación de la financiación de la ciencia y los descubrimientos que tuvo el preocupante efecto de aumentar el poder de la humanidad sobre la naturaleza y, por tanto, de alterar el equilibrio matemático que los modelos informáticos maltusianos exigían que rigiera toda la realidad, Lamontagne afirmó
“La nueva sabiduría prescribe que el esfuerzo adicional de I+D se dedique a las ciencias de la vida y a las ciencias sociales más que a las ciencias físicas… a objetivos económicos y sociales más que a la curiosidad y el descubrimiento”.
La década de 1970-1990 fue testigo de la mayor embestida en todos los ámbitos de la política científica que supuso los descubrimientos en el universo de lo inconmensurablemente grande (ciencia espacial) y de lo inconmensurablemente pequeño (ciencia atómica), que amenazaban con desbaratar las fórmulas de límites poblacionales que la nueva raza de neomaltusianos ansiaba en su búsqueda del poder total bajo un Nuevo Orden Mundial.
En la próxima entrega, repasaremos la reactivación de la exploración espacial por parte de China como una maniobra creativa de flanqueo para sacar a la humanidad de las amañadas reglas fijas del Gran Juego, al tiempo que se reaviva el sueño de ligar nuestro destino al infinito.
Notas a pie de página
(1) Leavitt observó una correlación entre el brillo y la periodicidad de las estrellas pulsantes que generó un sistema de triangulación de paralaje que se utilizó para determinar las distancias relativas de las estrellas tanto dentro de nuestra propia Vía Láctea como de otras galaxias más allá.
(2) En su libro de 1926 “La biosfera”, Vernadsky escribió: “La biosfera puede considerarse como una región de transformadores que convierten las radiaciones cósmicas en energía activa en forma eléctrica, química, mecánica, térmica y otras. Las radiaciones de todos los astros entran en la biosfera, pero sólo captamos y percibimos una parte insignificante del total. No se puede dudar de la existencia de radiaciones originadas en las regiones más lejanas del cosmos. Las estrellas y las nebulosas emiten constantemente radiaciones específicas, y todo hace pensar que la radiación penetrante descubierta en las regiones superiores de la atmósfera por Hess se origina más allá de los límites del sistema solar, tal vez en la Vía Láctea, en las nebulosas o en las estrellas … La importancia de esto no estará clara durante algún tiempo, pero esta radiación cósmica penetrante determina el carácter y el mecanismo de la biosfera.”
(3) Wernher von Braun declaró en una conferencia de la Academia de Ciencias de Nueva York en 1966 “La tecnología disponible ahora nos permitirá realizar el aterrizaje lunar tripulado en el Proyecto Apolo… Sin embargo, para una exploración tripulada realmente seria de los planetas, que incluya aterrizajes tripulados, se necesitará propulsión nuclear o eléctrica. Y yo personalmente preferiría una etapa nuclear para una misión tripulada de sobrevuelo a Venus y Marte. Y una misión tripulada a Marte, que podría lograrse a mediados de los años ochenta, requeriría sin duda una propulsión nuclear… El programa de pruebas de disparo del motor NERVA I, que ha tenido un gran éxito, da confianza a la creencia de que se puede diseñar una etapa nuclear para cohetes.”
Sobre el autor
Matthew Ehret es redactor jefe de la revista Canadian Patriot Review, experto del BRI en charla táctica, e investigador principal de la Universidad Americana de Moscú. Es autor de la serie de libros ‘Untold History of Canada’, y Clash of the Two Americas. En 2019 cofundó la Fundación Rising Tide con sede en Montreal. Considere la posibilidad de ayudar a este proceso haciendo una donación a la RTF o convirtiéndose en un partidario de Patreon a la canadiense.
Fuente:
Matthew Ehret: Humanity as a Species of the Stars or Lab Rats in Geopolitical Cage?
