En 2008, se descubrió un hueso de dedo con más de 30,000 años de antigüedad en la cueva de Denisova en las montañas de Altai en el sur de Siberia. El análisis de ADN reveló que el hueso no provenía de un ser humano moderno o de un Neandertal y se le llamó “Mujer X” (X-Woman). Esta investigación fue publicada en la revista Nature en marzo de 2010, casi dos años después del descubrimiento inicial. El genoma completo no fue secuenciado hasta agosto de 2012, momento en el cual se confirmó que se trataba de una nueva especie de homínido: el Denisovan. Este proceso, desde el descubrimiento inicial hasta la confirmación de una nueva especie, tomó cuatro años.
El genoma de ADN mitocondrial completo de un homínido desconocido del sur de Siberia
Según la secuencia completa del genoma de la “Mujer X”, desarrollado por los científicos Johannes Krause, Qiaomei Fu, Jeffrey M. Good, Bence Viola, Michael V. Shunkov, Anatoli P. Derevianko & Svante Pääbo, y publicado en la revista Nature, volumen 464, páginas 894–897, el 8 de abril de 2010:
“Con la excepción de los Neandertales, a partir de los cuales se han determinado las secuencias de ADN de numerosos individuos, el número y las relaciones genéticas de otros linajes de homínidos son en gran parte desconocidos.”
En su investigación, el grupo de científicos provee una secuencia completa de ADN mitocondrial (mt) recuperada de un hueso excavado en 2008 en la cueva de Denisova en las montañas de Altai en el sur de Siberia.
La secuencia representa un tipo hasta ahora desconocido de mtDNA homínido que comparte un ancestro común con humanos anatómicamente modernos y con ADNmt Neandertal de hace aproximadamente 1,0 millones de años.
Esto indica que se deriva de una migración de homínidos fuera de África, distinta de la de los antepasados de los neandertales y de los humanos modernos.
La estratigrafía de la cueva donde se encontró el hueso sugiere que el homínido Denisova vivió cerca en el tiempo y el espacio con los neandertales y con los humanos modernos.
Fuente:
Nature / Johannes Krause, Qiaomei Fu, Jeffrey M. Good, Bence Viola, Michael V. Shunkov, Anatoli P. Derevianko & Svante Pääbo — The complete mitochondrial DNA genome of an unknown hominin from southern Siberia.
