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Citigroup se aprovecha de la Fed: pide prestado mientras cobra a consumidores en dificultades

por Pam y Russ Martens

Lo primero que debe saber sobre Citibank y su matriz, Citigroup, es que tienen una extensa hoja de antecedentes. (Ver esto) Lo segundo que debe saber es que Citigroup es un depredador en serie que promete permanentemente a sus reguladores que se va a reformar, pero nunca lo hace.

La tercera cosa que debe saber es que Citigroup se ha aprovechado exageradamente de la Reserva Federal, no una, sino dos veces. Durante la última crisis financiera de 2007 a 2010, Citigroup indujo de alguna manera a la Reserva Federal a otorgarle en secreto $ 2.5 billones acumulados en préstamos por debajo de la tasa de mercado durante 2 años y medio para apuntalar su cadáver que se hunde. Citi obtuvo los préstamos baratos (a menudo por debajo de la mitad del uno por ciento) y luego siguió cobrando a sus clientes con tarjetas de crédito con altas tasas de interés de dos dígitos.

Citi desempeñó un papel importante en la creación de la crisis financiera, según el informe oficial de la Comisión de Investigación de Crisis Financiera (FCIC). El FCIC remitió a tres ejecutivos de Citigroup al Departamento de Justicia para un posible enjuiciamiento penal, pero no se tomaron medidas penales contra ellos.

Hoy, la Reserva Federal ha reembolsado silenciosamente a Citibank $ 3.077 mil millones a través de su Fondo de Liquidez del Programa de Protección de Cheques, un programa que reembolsa a los bancos por los préstamos que hicieron bajo el programa PPP de la Ley CARES, que están garantizados por la Administración de Pequeñas Empresas. La Reserva Federal acepta el préstamo PPP como garantía y le cobra al banco un interés insignificante sobre el préstamo del 0,35 por ciento.

¿Está Citigroup utilizando ese dinero increíblemente barato para ayudar a los consumidores en dificultades durante la peor crisis económica desde la Gran Depresión? A pesar de sus grandes promesas de ser un faro de luz durante la pandemia, los clientes están derramando sus agallas en la base de datos de quejas de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor (CFPB) con historias de horror de lo que Citi les hizo pasar durante esta crisis. (Poder informar sobre abusos cometidos por los bancos de Wall Street en una base de datos compartida con el público es una de las razones por las que los republicanos del Congreso, que son amiguitos de las corporaciones, están tratando de asesinar la independencia del CFPB. Hasta el momento, la administración Trump ha destruido sus fondos y su personal, y la Corte Suprema de los Estados Unidos acaba de emitir una decisión el lunes que indica que el Presidente tiene el poder de despedir a su Director sin causa).

Ayer examinamos la base de datos. Citibank tuvo 452 quejas solo en el mes de junio. Suponiendo que una pequeña fracción de los consumidores sepa que la base de datos de quejas de CFPB existe y se tomará el tiempo para presentar una queja, 452 quejas en un período de 30 días sugiere un patrón muy grande y la práctica de abuso en Citibank. (Sin mencionar la hoja de antecedentes que vinculamos anteriormente).

Un cliente de Citibank escribió lo siguiente:

“Tengo dos cuentas CitiCard … Solicité asistencia de Covid-19 para diferir mis pagos mínimos … En ese momento, mis pagos mínimos eran de alrededor de $ 200.00 por cada tarjeta. (Para su información, se me está cobrando una absurda participación del 27.4% en el saldo de la cuenta Advantage Citicard y del 15.24% en la cuenta Costco Citicard). En el momento en que solicité asistencia, entendí que se acumularían intereses en estas cuentas. NO me dijeron que sería responsable de pagar, en su totalidad, la cantidad total de intereses que se acumularon y me obligaron a superar mi límite de crédito. ¡Consecuentemente, recibí un pago mínimo adeudado por la tarjeta AAdvantage por {$ 850.00} … y {$ 310.00} por la cuenta de Costco! Esto no es útil para alguien que está luchando en este momento debido a la pandemia…”

 

Otro cliente de Citi escribió esto al CFPB:

“Tengo un límite de crédito de $ 10000.00 con la tarjeta Citi Costco. Utilicé la tarjeta más de lo habitual el mes pasado para comprar material para una remodelación, así como una gran factura del médico. Como estaba alcanzando mi límite de crédito, hice 3 pagos… Podría haber esperado hasta la fecha de vencimiento de mi facturación, pero en cambio pensé que estaba haciendo algo bueno al saldar mi saldo. ¡En cambio, han bloqueado mi cuenta durante 12 días como castigo por hacer pagos múltiples en un mes! Estoy sorprendido y consternado de que hacer múltiples pagos en un mes para pagar mi saldo sea algo negativo en sus mentes”.

 

También encontramos una desgarradora historia de un cliente, que suena muy familiar a la última crisis financiera (La información redactada, indicada con letras X, ha sido realizada por el CFPB):

“Firmamos una hipoteca de vivienda con Citibank en … 2019. Nuestro contrato hipotecario específicamente nos permite pagar por adelantado nuestro préstamo sin penalización. Tenemos 2 quejas 1) Citibank transfirió nuestra hipoteca a XXXX sin informarnos. XXXX no nos permite pagar por adelantado nuestra hipoteca. Hemos seguido con XXXX y Citibank varias veces. Citi respondió diciendo que XXXX está extremadamente retrasado en las respuestas por correo electrónico y teléfono. Pero no nos ofrecen ninguna opción. 2) Citi no nos informó sobre la transferencia de nuestra hipoteca a XXXX. Teníamos una opción de pago automático vinculada a nuestra cuenta citi para nuestra hipoteca. XXXX eliminó nuestra opción de pago automático. Estábamos de vacaciones en el extranjero en XXXX y XXXX y no nos dimos cuenta de que nada de esto había sucedido. Recibimos una llamada de XXXX en nuestra hipoteca —pensamos que era una estafa ya que nos pidieron información personal. Nuestro puntaje de crédito bajó 100 puntos cuando XXXX reportó nuestra hipoteca en incumplimiento. Todos los citi y XXXX dicen que lo sienten pero no pueden hacer nada”.

 

Si cree que estas quejas se tratan de una aberración, le sugerimos que lea nuestros otros artículos sobre el comportamiento de Citigroup en anteriores ocasiones. La única pregunta real es, ¿por qué los reguladores no han cerrado este banco?

 

Preparan demanda contra 6 grandes de Wall Street por fraude de $100 billones de dólares

 

Fuente:

Wall Street on Parade — Citigroup Has Made a Sap of the Fed: It’s Borrowing at 0.35 % from the Fed While Charging Struggling Consumers 27.4 % on Credit Cards.

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