Rara vez se ha reconocido que el narcotráfico (“legal”) fue iniciado por el Imperio Británico. Y sigue siendo así, aunque la etiqueta “colonial” ha sido eliminada. Hoy, el tráfico de drogas (“ilícitas”) es un negocio multimillonario y lubricante de la economía mundial.
por el Prof. Michel Chossudovsky
El rol del imperio británico en el narcotráfico colonial
Históricamente, el narcotráfico ha sido una parte integral del colonialismo británico. Y fue “legal”.
El opio producido en Bengala por la British East India Company (BEIC) fue enviado al puerto de Cantón en el sur de China.
La exportación de opio patrocinada por el estado de la India británica a China fue posiblemente la operación de drogas más grande y duradera de la historia. En su apogeo a mediados del siglo XIX, representaba aproximadamente el 15% de los ingresos coloniales totales en la India y el 31% de sus exportaciones. Para abastecer este comercio, la East India Company (EIC), y más tarde el Gobierno británico, desarrollaron un sistema de cultivo altamente regulado en el que más de un millón de agricultores al año tenían un contrato para cultivar adormidera.
El sistema de agencia aseguró que los agricultores no compartieran las grandes ganancias del comercio de opio. Dado su poder de monopsonio, las agencias de opio pudieron “mantener el precio del opio crudo solo en el límite económico” (Jonathan Lehne, 2011).
Si bien la proporción de tierras agrícolas asignadas al opio era relativamente pequeña, la producción de opio bajo el dominio colonial condujo a empobrecer a la población india, desestabilizando el sistema agrícola y provocando numerosas hambrunas.
Según un incisivo informe de la BBC:
“El cultivo comercial [opio] ocupaba entre una cuarta parte y la mitad de la explotación de un campesino. A fines del siglo XIX, el cultivo de adormidera tuvo un impacto en la vida de unos 10 millones de personas en lo que ahora son los estados de Uttar Pradesh y Bihar.
El comercio fue dirigido por East India Company, la poderosa corporación multinacional establecida para comerciar con una carta real que le otorgó el monopolio de los negocios con Asia. Este comercio estatal se logró en gran medida a través de dos guerras, que obligaron a China a abrir sus puertas al opio indio británico. …
Los objetivos de producción rígidos establecidos por la Agencia del Opio también significaron que los agricultores, el típico cultivador de adormidera era un pequeño campesino, no podían decidir si producían o no opio. Se vieron obligados a someter parte de sus tierras y mano de obra a la estrategia de exportación del gobierno colonial”.
Foto: Fábrica de opio de BEIC y almacén de apilamiento, Patna, década de 1850.
China y las guerras del opio
Cuando el emperador chino Qing Daoguang ordenó la destrucción de las existencias de opio en el puerto de Cantón (Guangzhou) en 1838, el Imperio Británico declaró la guerra a China con el argumento de que estaba obstruyendo el “libre flujo” del comercio de mercancías.
El término “tráfico” se aplica a Gran Bretaña. Fue tolerado y apoyado durante todo el reinado de la reina Victoria (1837-1901). En 1838, se exportaron 1.400 toneladas de opio por año desde la India a China. A raíz de la Primera Guerra del Opio, el volumen de estos envíos (que se extendió hasta 1915) aumentó dramáticamente.
La llamada primera guerra del opio (1838-1842), que representó un acto de agresión contra China, fue seguida por el Tratado de Nanjing de 1842, que no solo protegió las importaciones británicas de opio en China, sino que también otorgó derechos extraterritoriales a Gran Bretaña y otras potencias coloniales que llevaron a la formación de los “Puertos del Tratado”.
Los ingresos masivos del comercio de opio fueron utilizados por Gran Bretaña para financiar sus conquistas coloniales. Hoy a eso se le llamaría “lavado de dinero del narcotráfico”. La canalización de los ingresos del opio también se utilizó para financiar el Hong Kong Shanghai Bank (HKSB) establecido por el BEIC en 1865 a raíz de la primera guerra del opio.
En 1855, Sir John Bowring, en nombre del Ministerio de Asuntos Exteriores británico, negoció un tratado con el Rey Mongkut (Rama IV) de Siam, titulado El Tratado Anglo-Siamés de Amistad y Comercio (abril de 1855) que permitía la importación gratuita y sin restricciones de opio en el Reino de Siam (Tailandia).
Mientras que el comercio de opio de Gran Bretaña con China fue abolido en 1915, el monopolio del narcotráfico de Gran Bretaña continuó hasta la Independencia de la India en 1947. Las compañías afiliadas del BEIC como Jardine Matheson jugaron un papel importante en el tráfico de drogas.
Racismo, narcóticos y colonialismo
Los historiadores se han centrado en el comercio triangular de esclavos en el Atlántico: esclavos de África exportados por las potencias coloniales a las Américas, seguidos de productos producidos en plantaciones que utilizan mano de obra esclava exportada a Europa.
El narcotráfico colonial de Gran Bretaña tenía una estructura triangular similar. El opio producido en plantaciones coloniales por agricultores empobrecidos en Bengala se exportó a China, cuyos ingresos (pagados en monedas de plata) se utilizaron en gran medida para financiar la expansión imperial de Gran Bretaña, incluida la minería en Australia y Sudáfrica.
No se pagó ninguna compensación a las víctimas del narcotráfico del Imperio Británico. Los empobrecidos campesinos de Bengala.
Junto con la trata de esclavos del Atlántico, el narcotráfico colonial constituye un crimen contra la humanidad.
Tanto el comercio de esclavos como el narcotráfico fueron sostenidos por el racismo. En 1877, Cecil Rhodes presentó un “proyecto secreto” que consistía en integrar los imperios británico y estadounidense en un solo imperio anglosajón:
“Sostengo que somos la mejor raza del mundo … Simplemente imaginen aquellas partes que actualmente están habitadas por los especímenes más despreciables de los seres humanos … ¿Por qué no formamos una sociedad secreta … para hacer de la raza anglosajona un imperio?…
África todavía está lista para nosotros, es nuestro deber tomarla … Es nuestro deber aprovechar todas las oportunidades de adquirir más territorio y debemos mantener esta idea firme ante nuestros ojos de que más territorio simplemente significa más de la raza anglosajona, más de la mejor raza más humana y más honorable del mundo. posee.”
La continuidad de las ‘guerras de drogas’ hasta la actualidad
Hay una continuidad desde la “guerra de las drogas” legítima de estilo colonial dirigida por el Imperio Británico hasta las actuales estructuras del narcotráfico: Afganistán, bajo la ocupación militar de los Estados Unidos, y los narco-estados en América Latina.
Los dos centros principales de producción hoy son:
• Afganistán, que produce aproximadamente el 90% del suministro mundial de opio (transformado en heroína y productos relacionados con opioides). Hubo un exitoso programa de erradicación de drogas en 2000-2001 que se inició (con el apoyo de la ONU) antes de la invasión liderada por los Estados Unidos y la OTAN en octubre de 2001. Desde la invasión y la ocupación militar, según la UNODC, la producción de opio se ha multiplicado por 50, llegando a 9000 toneladas métricas en 2017.
• La región andina de América del Sur (Colombia, Perú, Bolivia), que produce cocaína. Colombia es un narcoestado apoyado por los Estados Unidos.
La economía de la droga es una parte integral del Edificio Imperial. El narcotráfico está protegido por el aparato militar y de inteligencia de los Estados Unidos.
Hoy, el narcotráfico es un negocio multimillonario. La oficina de las Naciones Unidas contra las drogas y el crimen estima que el lavado de dinero del narcotráfico y otras actividades delictivas es del orden del 2-5 por ciento del PIB mundial, de $ 800 mil millones a $ 3 billones. El dinero de las drogas se lava a través del sistema bancario global.
Hay que recordar el escándalo de cocaína crack revelado en 1996 por el periodista Gary Webb, que documenta cómo el crack fue vendido a las comunidades afroamericanas en Los Ángeles.
Desde 2001, la venta minorista de heroína y opioides se ha convertido cada vez más en un “armamento” dirigido contra el racismo, la pobreza y la desigualdad social.
El tráfico de drogas de hoy es una importante fuente de riqueza y enriquecimiento, y la drogadicción, incluido el uso de heroína, opioides y opioides sintéticos, se ha disparado notablemente. En 2001, 1.779 estadounidenses fueron asesinados como consecuencia de sobredosis de heroína. Para 2016, la adicción a la heroína produjo 15,446 muertes.
Esas vidas se habrían salvado si los Estados Unidos y sus aliados de la OTAN no hubieran invadido y ocupado Afganistán en 2001.
Fuente:
Michel Chossudovsky / Global Research — Colonial Drug Trafficking and the British Empire.
