UNICEF: ‘Hasta 1.2 millones de niños podrían morir por cuarentenas’. Según un informe publicado el miércoles en la revista científica Lancet Global Health, casi 1.2 millones de niños podrían morir en los próximos seis meses debido a la interrupción de los servicios de salud y suministros de alimentos causados por las políticas seguidas durante la crisis de coronavirus. El modelo, desarrollado por investigadores la Universidad Johns Hopkins, encontró que las tasas de mortalidad infantil podrían aumentar hasta en un 45 por ciento debido a las interrupciones relacionadas con el coronavirus, mientras que las muertes maternas podrían aumentar en casi un 39 por ciento. Tal situación tiene un precedente: la investigación ha demostrado que en 2014, durante el brote de ébola en África occidental, más personas murieron por efectos indirectos que por la enfermedad misma. Pero la escala de la pandemia actual indica que esta vez las consecuencias serán mucho mayores. El Dr. Peterson, Jefe de Salud de Unicef, instó a los países a no imponer bloqueos draconianos, sino a centrarse en identificar puntos críticos para que se puedan introducir restricciones regionales menos dañinas para la salud pública.
por Sara Newey
El riesgo de que los niños mueran de malaria, neumonía o diarrea en los países en vías de desarrollo está en espiral debido a la pandemia y “supera con creces cualquier amenaza presentada por el coronavirus”, advirtió Unicef.
En una entrevista exclusiva, el Dr. Stefan Peterson, jefe de salud de Unicef, advirtió que los bloqueos generales impuestos en muchos ingresos bajos y medios no son una forma efectiva de controlar el Covid-19 y podrían tener repercusiones mortales.
“Las medidas de bloqueo indiscriminado no tienen un efecto óptimo sobre el virus”, dijo a The Telegraph. “Si le está pidiendo a las familias que se queden en casa en una habitación en un barrio pobre, sin comida ni agua, eso no limitará la transmisión del virus”.
“Me preocupa que las medidas de cierre se hayan copiado entre países por falta de saber qué hacer, rara vez con una contextualización de la situación local”, dijo.
“Una misma talla no es para todos. El objetivo es frenar el virus, no bloquear a las personas. Necesitamos levantar los ojos y mirar la imagen total de la salud pública”.
Según un informe publicado el miércoles en la revista Lancet Global Health, casi 1.2 millones de niños podrían morir en los próximos seis meses debido a la interrupción de los servicios de salud y suministros de alimentos causados por la pandemia de coronavirus.
El modelo, desarrollado por investigadores de la Universidad John Hopkins, encontró que las tasas de mortalidad infantil podrían aumentar hasta en un 45 por ciento debido a interrupciones relacionadas con el coronavirus, mientras que las muertes maternas podrían aumentar en casi un 39 por ciento.
El Dr. Peterson dijo que estas cifras eran en parte un reflejo de restricciones estrictas en gran parte del mundo que impiden que las personas salgan de sus hogares sin documentación, lo que les impide acceder a servicios esenciales de atención médica.
En algunos países, la gente también está evitando hospitales y centros de salud por temor a contagiarse con Covid-19, mientras que los servicios también se han desviado para centrarse en la pandemia. Las campañas de vacunación contra enfermedades como el sarampión también se han interrumpido: al menos 117 millones de niños en todo el mundo probablemente se perderán las vacunas de rutina este año.
El Dr. Peterson advirtió que estas tendencias han resultado en una reducción en la “utilización efectiva de los servicios”, un cambio que, en algunos lugares, podría ser más peligroso que el virus mismo. Y los bloqueos tienen un alto costo económico, lo que podría desencadenar un aumento de la pobreza y la desnutrición.
La investigación analiza las consecuencias de la interrupción en 118 países de ingresos bajos y medios, en base a tres escenarios. Incluso en el caso más optimista, donde el acceso a los servicios de salud se redujo en un 15% y la emaciación infantil aumentó en un 10%, murieron otros 253.500 niños y 12.200 madres.
Pero el peor de los casos, donde los servicios se reducen en un 45 por ciento y la proporción de niños que están malgastando crece en un 50 por ciento, podría resultar en 1.16 millones de muertes infantiles adicionales y 57,000 muertes maternas en solo seis meses.
El modelo proyectó que India vería la mayor cantidad de muertes adicionales en niños menores de cinco años y mortalidad materna, seguida de Nigeria. También es probable que Pakistán, la República Democrática del Congo, Tanzania e Indonesia se vean fuertemente afectados.
Tal situación tiene un precedente: la investigación ha demostrado que en 2014, durante el brote de ébola en África occidental, más personas murieron por efectos indirectos que por la enfermedad misma. Pero la escala de la pandemia actual indica que esta vez las consecuencias serán mucho mayores.
“Desde que comenzamos a contar las muertes infantiles y la mortalidad materna, esos números han estado bajando y bajando y bajando”, dijo el Dr. Peterson. “Y en realidad estos tiempos no tienen precedentes porque es muy probable que estemos viendo un escenario en el que las cifras están subiendo”.
“Eso no es por Covid: Covid no es una enfermedad infantil. Sí, hay casos excepcionales y los vemos publicitados en los medios. Pero neumonía, diarrea, sarampión, muerte en el parto, estas son las razones por las que veremos aumentar las muertes”, dijo. “Estas amenazas superan con creces cualquier amenaza presentada por el coronavirus en países de ingresos bajos y medios”.
El Dr. Peterson instó a los países a no imponer bloqueos draconianos, sino a centrarse en identificar puntos críticos para que se puedan introducir restricciones regionales menos dañinas para la salud pública.
Dijo que le preocupaba que la batalla actual contra Covid-19 se estuviera convirtiendo en una “crisis de los derechos del niño” y que está robando a una generación sus perspectivas de salud, educación y economía.
Al lanzar la campaña “Save Generation Covid”, el mayor atractivo de Unicef en sus 73 años de historia, Sacha Deshmukh, director ejecutivo de Unicef UK, agregó: “Esta [respuesta loca a la] pandemia está teniendo consecuencias de largo alcance para todos nosotros, pero es sin duda la crisis global más grande y urgente que los niños han enfrentado desde la Segunda Guerra Mundial.”
“No podemos permitir que casi una década de progreso en la eliminación de las muertes infantiles prevenibles se deshaga en nuestro reloj”.
Fuentes:
Lancet Global Health / SSRN — Early Estimates of the Indirect Effects of the Coronavirus Pandemic on Maternal and Child Mortality in Low- and Middle-Income Countries.
The Telegraph — Unicef warns lockdown could kill more than Covid-19 as model predicts 1.2 million child deaths.
