El 3 de febrero de 2019 el periódico israelí HAARETZ reportó que por primera vez un alto funcionario israelí confirmó que hay una guerra secreta no convencional de Israel en Siria, destinada a prevenir la invasión iraní. Pero más allá de reconocer algo que el mundo entero sabe, ¿qué ha ganado Israel al exponer su “anti-intervención” después de tantos años de negarla? En sus últimos días como Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel, el teniente general Gadi Eisenkot confirmó, en expediente, que Israel había apoyado directamente a las facciones rebeldes sirias anti-Assad en los Altos del Golán al armarlos. Esta revelación marca una ruptura directa con la política anterior de Israel sobre estos asuntos. Hasta ahora, Israel ha insistido en que solo ha brindado ayuda humanitaria a civiles (a través de hospitales de campaña en los Altos del Golán y en instalaciones de atención médica permanentes en el norte de Israel), y ha negado o rechazado sistemáticamente comentar cualquier otro tipo de asistencia. En resumen, nada menos que el soldado de mayor rango (hasta hace poco) de Israel ha admitido que la posición oficialmente declarada de su país sobre la guerra civil siria se basó en la mentira de la no intervención.
Israel tiene una larga historia de conducir guerras no convencionales
Aunque parezca incómodo al principio, no es sorprendente. Israel tiene una larga historia de conducir guerras no convencionales. Esa forma de combate está definida por la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el año fiscal 2016 del gobierno de los EE.UU. como “actividades realizadas para permitir que un movimiento de resistencia o insurgencia coaccione, interrumpa o derrote a una potencia ocupante o gobierno operando a través de o con un movimiento subterráneo, auxiliar o la fuerza guerrillera en un área denegada” en la búsqueda de varios objetivos estratégicos relacionados con la seguridad.
Si bien los Estados Unidos e Irán son practicantes de la guerra no convencional por excelencia, tienden principalmente a hacerlo con aliados estratégicos obvios y de más largo plazo, es decir, los combatientes de la Alianza del Norte contra el Talibán en Afganistán y varias milicias chiítas en el Irak posterior a 2003.
En contraste, Israel siempre ha mostrado una notable voluntad de formar asociaciones tácticas a corto plazo con fuerzas y entidades explícitamente hostiles a su propia existencia, siempre que esa alianza pueda ofrecer algún tipo de beneficios relacionados con la seguridad. El mejor ejemplo de esto es la decisión de Israel de armar a Teherán durante la Guerra Irán-Irak, a pesar de la fuerte retórica anti-sionista y la política exterior de la República Islámica de Irán. Durante la década de 1980, Irak siguió siendo la principal amenaza militar convencional de Jerusalén (y posiblemente existencial). Ayudar a Teherán a continuar luchando en una guerra tradicional contra Bagdad redujo el riesgo que este último representaba contra Israel.
De manera similar, durante la guerra civil en Yemen en la década de 1960, Israel apoyó de manera encubierta a las fuerzas realistas hutíes que combatían a los republicanos respaldados por Egipto. Dada la fuerte huella militar de Egipto en Yemen en ese momento (hasta un tercio de todas las tropas egipcias se desplegaron en el país durante este período), los israelíes razonaron que este desgaste militar socavaría su capacidad de combate más cerca de casa, lo que podría probarse por el mediocre desempeño de Egipto en la Guerra de los Seis Días.
Aunque técnicamente no es una guerra no convencional, Israel respaldó abiertamente al Ejército del sur del Líbano, dándole años de experiencia en armar, entrenar y asesorar a una fuerza indígena socia.
Sin embargo, más recientemente, la política de Israel de apoyar a ciertos grupos rebeldes anti-Assad sigue siendo consistente con los precedentes pasados de con quién y por qué se involucra en una guerra no convencional. La preocupación estratégica más apremiante de Israel y la amenaza potencial en Siria es una invasión iraní en su frontera norte, ya sea directamente o través de un representante experimentado y peligroso como Hezbolá, clave para la supervivencia del régimen de Assad. Por eso Israel está comprometiendo tropas a realizar operaciones a gran escala en Siria para que esto sea simplemente inviable. Con este fin, identificar y posteriormente apoyar a un socio local capaz de ayudar a Israel a lograr este objetivo estratégico es mucho más sensato y realista.
Los detalles de fuente abierta del proyecto de Israel para apoyar a los grupos rebeldes anti-Assad son escasos y lo han sido desde el estallido de la guerra civil siria.
Los informes de este surgieron por primera vez a finales de 2014, y uno de ellos describía cómo los funcionarios de las Naciones Unidas habían presenciado cómo los rebeldes sirios transferían pacientes heridos a Israel, así como los “soldados de las FDI del lado israelí que entregaban dos cajas a miembros armados de la oposición siria en el lado del territorio sirio.” El mismo informe también indicó que los observadores de la ONU dijeron que vieron “dos soldados de las FDI en el lado este de la valla fronteriza abriendo la puerta y permitiendo que dos personas entren a Israel.”
Desde entonces, un flujo constante de informes similares continuó detallando los contactos israelíes con los rebeldes sirios, y Elizabeth Tsurkov investigó e identificó en febrero de 2014 a Liwaa ‘Fursan al-Jolan y Firqat Ahrar Nawa como dos grupos que se benefician del apoyo israelí. También nombró a Iyad Moro como “persona de contacto de Israel en Beit Jann” y declaró que el armamento, las municiones y el efectivo eran la principal forma de ayuda militar de Israel.
También describe cómo Israel ha apoyado a sus grupos aliados en la lucha contra afiliados locales del Estado Islámico con ataques con aviones no tripulados y ataques con misiles de alta precisión, lo que sugiere la presencia de oficiales de enlace israelíes integrados de algún modo.
Fuentes:
HAARETZ — Israel Just Admitted Arming anti-Assad Syrian Rebels. Big Mistake.