Investigadores de la Universidad de Barcelona han detectado el COVID-19 en muestras de aguas residuales de marzo de 2019, lo que significaría que el virus estaba presente un año antes de que se declarara la pandemia a nivel mundial. Según la versión oficial, el COVID-19 surgió en Wuhan (China) a principios de diciembre del 2019, desde donde se propagó a casi a casi todo el mundo. Sin embargo, esta cronología sobre la evolución de la enfermedad —que incluso ha servido a los Estados Unidos para justificar una guerra mediática contra el país asiático—, ahora está en entredicho según el nuevo estudio liderado por la Universidad de Barcelona con la colaboración de Aguas de Barcelona. Los resultados son consistentes con pruebas similares realizadas en aguas residuales en Italia y con pruebas clínicas en pacientes hospitalizados en Francia, que mostraron rastros biológicos del virus desde diciembre pasado.
Investigadores de la Universidad de Barcelona (UB) han detectado la presencia del SARS-CoV-2 en muestras de aguas residuales recogidas en Barcelona el 12 de marzo de 2019, lo que significa que estaba presente un año antes de que se declarara la pandemia de coronavirus a nivel mundial (11 de marzo de 2020) y se decretara el estado de alarma en España (14 de marzo de 2020).
Tal como ha informado la UB en un comunicado, la presencia del virus causante de la Covid-19 en dichas fechas probaría que la infección circulaba mucho antes de que se tuviera constancia.
Los investigadores analizaron muestras congeladas de aguas residuales de Barcelona, que revelaron que el 15 de enero ya había presencia del virus, 41 días antes de la declaración del primer caso de Covid-19.
Tal como apunta el estudio, si en marzo de 2019 ya se detectó en aguas residuales la presencia del SARS-CoV-2, se trataría del lugar del mundo donde se han encontrado las muestras más antiguas hasta ahora, que no quiere decir que se originase aquí.
Para llevar a cabo el estudio, expertos analizaron semanalmente muestras obtenidas de dos plantas de tratamiento de aguas residuales de la capital catalana, bajo la premisa de que existen grandes cantidades de genoma de coronavirus en las heces.
“Los niveles del genoma SARS-CoV-2 coincidieron claramente con la evolución de los casos de Covid-19 en la población”, ha explicado el coordinador del trabajo, Albert Bosch.
No obstante, el hecho de haber encontrado presencia de virus antes de que se diagnosticaran casos demuestra, para los especialistas, que muchos infectados de Covid-19 podrían haber sido confundidos con casos de gripe en la Atención Primaria.
“Haber detectado la difusión del SARS-CoV-2 con un mes de anticipación habría permitido una mejor respuesta a la pandemia”, ha aseverado Bosch.
Estudio: Ya había coronavirus en aguas residuales en Italia en diciembre de 2019
Fuentes:
MedRxiv — Sentinel surveillance of SARS-CoV-2 in wastewater anticipates the occurrence of COVID-19 cases.
Universitat de Barcelona — Detecten el SARS-CoV-2 en aigües residuals recollides a Barcelona el 12 març de 2019.
La Vanguardia — Detectan el coronavirus en aguas residuales de Barcelona de marzo de 2019.
