Expertos del Centro de Medicina Basada en la Evidencia de la Universidad de Oxford y de la Universidad del Oeste de Inglaterra, publicaron el 3 de septiembre una investigación en la que admiten que las pruebas PCR utilizadas para averiguar si alguien es COVID positivo podrían estar encontrando rastros de virus muertos que ya no están activos en el organismo. Hasta la BBC ha hecho eco del “descubrimiento” de la investigación de Oxford.
Por Sky News
Los científicos de Oxford observaron 25 estudios sobre la prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR), la prueba sensible que se utiliza ampliamente para averiguar si alguien tiene el virus en su sistema.
La prueba da un resultado positivo o negativo, lo que los científicos dicen que equivale a un simple “sí” – alguien tiene el virus, o “no” – no tiene el virus.
Pero descubrieron que las pruebas eran capaces de detectar rastros del material genético del virus durante un período mucho más largo del que permanece infeccioso – lo que significa que una persona que da positivo puede tener el virus en su sistema, pero no necesariamente lo transmitirá.
Otro material genético que detecta podría ser fragmentos de virus muertos – que ya han sido tratados por el sistema inmunológico del cuerpo.
Uno de los autores del estudio, el profesor Carl Heneghan del CEBM, dijo a la revista The Spectator que también había problemas con la forma en que las pruebas comprueban la presencia del virus y que existía el riesgo de que un aumento de las pruebas en todo el Reino Unido incrementara el riesgo de contaminación.
Los autores escribieron en su conclusión del artículo, que fue publicado como un pre-impreso en la revista online Medrxiv y aún no ha sido revisado por pares: “Se necesitan pruebas rutinarias prospectivas de muestras de referencia y de cultivo en cada país involucrado en la pandemia para establecer la utilidad y fiabilidad de (la) prueba de PCR para COVID-19 y su relación con los factores de los pacientes”.
“La infecciosidad está relacionada con la fecha de inicio de los síntomas y el nivel umbral del ciclo”.
Las pruebas de PCR funcionan tomando una muestra de una persona y aplicando un proceso para aumentar la cantidad de ADN o material genético en esa muestra, de modo que pueda ser examinada.
Los expertos dicen que existe el riesgo de que las pruebas puedan amplificar el material genético de COVID-19, que no es un virus completo, o el material que ya no es capaz de causar una infección completa.
Fuentes:
Tom Jefferson, Elizabeth Spencer, Jon Brassey, Carl Heneghan / Medrxiv — Viral cultures for COVID-19 infectivity assessment. Systematic review.
Sky News — Coronavirus tests ‘may be picking up traces of dead virus’
BBC — Coronavirus: Tests ‘could be picking up dead virus’.
