Por Mente Alternativa
Un equipo conjunto de investigación compuesto por varias instituciones chinas publicó el martes el primer artículo sobre la naturaleza de las muestras lunares traídas por la misión Chang’e-6 en la revista National Science Review (1). Este trabajo no solo cubre una brecha histórica en el estudio del lado lejano de la Luna, sino que también proporciona evidencia directa para investigar su evolución temprana.
El artículo, liderado por importantes instituciones chinas como los Observatorios Astronómicos Nacionales de la Academia China de Ciencias y el Centro de Exploración Lunar de la Administración Nacional del Espacio, analiza las características físicas, mineralógicas y geoquímicas de las muestras devueltas.
Hasta ahora, se han recolectado más de 380 kilogramos de muestras lunares en total, a través de seis misiones Apolo de Estados Unidos, tres misiones Luna de la ex Unión Soviética y la misión Chang’e-5 de China, todas procedentes del lado cercano de la Luna. Sin embargo, la misión Chang’e-6 es la primera en recolectar muestras del lado lejano, trayendo 1,935.3 gramos de material valioso.
El sitio de aterrizaje se ubicó en la cuenca del Polo Sur-Aitken, cerca del cráter Apollo, una zona donde la corteza lunar es extremadamente delgada, lo que podría exponer materiales primordiales de los primeros impactos. El análisis de partículas muestra una distribución bimodal en el tamaño de los granos, lo que sugiere una mezcla de diferentes fuentes.
El estudio revela que las muestras contienen no solo basalto, que registra la historia de la actividad volcánica, sino también materiales no basálticos de otras regiones. Estas muestras son “mensajeros” cruciales del pasado antiguo de la Luna, proporcionando datos clave sobre su historia de impactos, actividad volcánica en el lado lejano y la composición interna, además de aportar nuevas perspectivas sobre las diferencias geológicas entre ambos lados de la Luna.
Notas a pie de página
1. Chunlai Li, Hao Hu, Meng-Fei Yang, Jianjun Liu, Qin Zhou, Xin Ren, Bin Liu, Dawei Liu, Xingguo Zeng, Wei Zuo, Guangliang Zhang, Hongbo Zhang, Saihong Yang, Qiong Wang, Xiangjin Deng, Xingye Gao, Yan Su, Weibin Wen, Ziyuan Ouyang, Nature of the lunar farside samples returned by the Chang’E-6 mission, National Science Review, 2024;, nwae328, https://doi.org/10.1093/nsr/nwae328
