Por Xiao Han, Peter Hobson y Swati Verma
BEIJING/LONDRES/BENGALURU (Reuters) – China ha dado permiso a los bancos nacionales e internacionales para que importen grandes cantidades de oro al país, según dijeron cinco fuentes familiarizadas con el asunto, lo que podría ayudar a sostener los precios mundiales del oro tras meses de descensos.
China es el mayor consumidor de oro del mundo, absorbiendo cientos de toneladas del metal precioso por valor de decenas de miles de millones de dólares cada año, pero sus importaciones se desplomaron con la propagación del coronavirus y el agotamiento de la demanda local.
Con la fuerte recuperación de la economía china desde la segunda mitad del año pasado, la demanda de joyas, lingotes y monedas de oro se ha recuperado, impulsando los precios nacionales por encima de los índices de referencia mundiales y haciendo rentable la importación de lingotes.
La prima local es ahora de entre 7 y 9 dólares la onza, según los comerciantes de oro de Asia, y probablemente habría aumentado más si no se hubieran permitido más importaciones para satisfacer la demanda.
Es probable que se envíen unas 150 toneladas de oro por valor de 8.500 millones de dólares a los precios actuales tras la luz verde de Pekín, según cuatro fuentes. Dos de ellas dijeron que el oro se enviaría en abril y otras dos que llegaría a lo largo de abril y mayo.
El grueso de las importaciones de oro de China suele proceder de Australia, Sudáfrica y Suiza.
El Banco Popular de China (PBOC), el banco central del país, controla la cantidad de oro que entra en China a través de un sistema de cuotas otorgadas a los bancos comerciales. Suele permitir la entrada de metal, pero a veces restringe los flujos.
“Durante un tiempo no tuvimos cuotas. Ahora las estamos recibiendo… la mayor cantidad desde 2019”, dijo una fuente de uno de los bancos que mueven oro a China.
El PBOC no respondió a una solicitud de comentarios.
El tamaño de los envíos señala el dramático regreso de China al mercado mundial de lingotes. Desde febrero de 2020, el país ha importado en promedio oro por un valor de unos 600 millones de dólares al mes, o aproximadamente 10 toneladas, muestran los datos de las aduanas chinas.
En 2019, sus importaciones fueron de unos 3.500 millones de dólares al mes, o aproximadamente 75 toneladas.
La ausencia de China apenas influyó en los precios del oro al principio de la pandemia, cuando los inversores occidentales, temerosos de una catástrofe económica, hicieron acopio de grandes cantidades de este activo de refugio, lo que lo llevó a un máximo histórico de 2.072,50 dólares la onza.
Pero el interés de los inversores se desvaneció a medida que las vacunas y los programas de estímulo del gobierno reactivaron el crecimiento económico y los precios del oro han descendido a unos 1.750 dólares la onza.
La demanda india de lingotes también se ha recuperado de una caída inducida por la pandemia, con importaciones récord en marzo de 160 toneladas de oro, según declaró a Reuters este mes una fuente del gobierno indio.
China y la India suelen representar unas dos quintas partes de la demanda anual de oro del mundo.
Su recuperación es “fundamental para fijar el suelo del oro” y debería impedir que los precios sigan cayendo en los próximos meses, dijo Suki Cooper, analista de Standard Chartered.
Las ventas de joyas en China durante las vacaciones del Año Nuevo Lunar en febrero fueron más fuertes que en 2019 y 2020 y los fabricantes y minoristas necesitaron reponer sus existencias, dijo Philip Klapwijk en Precious Metals Insights, una consultora en Hong Kong.
“Una recuperación bastante decente de la demanda de oro este año requerirá un nivel generalmente mucho más alto de importaciones de oro (que en 2020)”, dijo.
(Información de Xiao Han en Pekín, Peter Hobson en Londres, Swati Verma y Arpan Varghese en Bengaluru; edición de Veronica Brown, Shri Navaratnam y David Clarke)
China y Occidente de cara al Reseteo Económico Global en 2021
Fuente:
Xiao Han, Peter Hobson y Swati Verma, Yahoo Finance: Exclusive: China opens its borders to multi-billion dollar gold imports – sources.
