Por Hunter Pauli
Se ha descubierto una fotografía del entonces Príncipe Carlos recibiendo un premio de manos de un exmiembro de las Waffen-SS.
Charles recibió un título honorario en derecho durante una ceremonia en la Universidad de Alberta en Edmonton, Canadá, en 1983.
En su discurso de aceptación, Carlos elogió a quienes habían “sacrificado sus vidas hace 40 años” en la lucha contra Adolf Hitler.
Sin embargo, el premio le fue conferido por un colaborador nazi: el rector de la universidad, Peter Savaryn.
Originario de Ucrania, sirvió en la 14.ª División de Granaderos Waffen de las SS, la llamada división Galicia, durante la Segunda Guerra Mundial.
Savaryn fue uno de los miles de hombres de las Waffen-SS Galicia que escaparon a Occidente después de 1945, a menudo con ayuda británica.
Incluyó una foto de él mismo en el escenario con Charles en su autobiografía en ucraniano De Ternopil a Alberta publicada en 2007, una década antes de su muerte.
La princesa Diana también fue fotografiada con Savaryn varias veces, y una foto todavía se encuentra en el sitio web de la Universidad de Alberta.
La admiración fue mutua. El propio Savaryn recibió un honor real, la Orden de Canadá, en 1987.
La gobernadora general Mary Simon, representante de la monarquía británica en Canadá, se disculpó por eso el año pasado.
Ella afirmó: “Los nombramientos históricos a la Orden de Canadá reflejan un momento específico en el tiempo y se habrían basado en fuentes de información limitadas disponibles en ese momento”.
Sin embargo, Simon no mencionó en su disculpa que Savaryn le había otorgado a Charles un título honorífico en 1983.
Las memorias de Savaryn también incluyen una fotografía de él con uno de los predecesores de Simon, el gobernador general Ray Hnatshyn.
Recibió un título honorífico de la Universidad de Alberta en 1994 de manera similar a Charles.
Este patrón de intercambio de honores entre Savaryn y la monarquía británica se omitió en la disculpa del gobernador general Simon.
Una portavoz del Palacio de Buckingham dijo a Declassified : “Durante una visita real en 1983, Su Majestad recibió un título honorífico de la Universidad de Alberta, una institución canadiense muy respetada.
“Como es costumbre, el Rector de la Universidad le otorgó el honor. Como sus anfitriones habían seguido todos los procedimientos normales de investigación, se recomendó que el Rey aceptara el honor en ese momento”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Gran Bretaña, que organiza viajes reales al extranjero, podría haber conocido el pasado nazi de Savaryn, ya que ayudó a reubicar a los veteranos de las Waffen-SS en el Reino Unido y Canadá, registrando muchos de sus nombres en una lista secreta.
El departamento se negó a comentar sobre su conocimiento del pasado de Savaryn.
La revelación de que Charles recibió un título de Savaryn causará un intenso malestar en la familia real, que anteriormente ha sido acusada de ser demasiado cercana a los nazis.
En la década de 1930, el tío abuelo de Carlos, el rey Eduardo VIII, fue a Alemania para encontrarse con Adolf Hitler y su abuela fue filmada haciendo un saludo nazi.
Crueldad y saqueo
Savaryn rara vez hablaba públicamente sobre sus experiencias durante la guerra, pero admitió en una entrevista que se unió a la división Galicia en 1944 después de que gran parte de la unidad fuera rodeada y destruida durante la liberación soviética de Ucrania.
En lugar de luchar para liberar a Ucrania del dominio soviético, la división de Galicia se retiró más profundamente hacia la Europa ocupada por los alemanes. Savaryn confesó haber perseguido a partisanos durante el levantamiento de Eslovaquia contra los nazis en 1944.
Según el Instituto Histórico Militar de Eslovaquia, “si los comparamos con unidades regulares de la Wehrmacht, el comportamiento, la crueldad y el saqueo de la División Galicia fueron mucho peores. La División Gallega fue la más cruel, la peor de todas”.
Luego, Savaryn luchó con la división de Galicia en Yugoslavia contra los partidarios comunistas de Tito antes de que los nazis retiraran su unidad para proteger la capital de Austria, Viena, de los soviéticos.
“Nos enviaron a Austria para defender el Reich alemán y nuevamente hubo mucha acción”, dijo Savaryn.
Añadió que en Austria su unidad quedó aislada del resto de la división mientras mantenía su línea de retirada. En lugar de rendirse a los soviéticos, cruzó los Alpes hacia Baviera, en el sur de Alemania, con otros 1.500 hombres de las Waffen-SS y se rindió a las tropas estadounidenses.
Pasó un año como prisionero de guerra antes de ser liberado en un campo de desplazados cerca de Stuttgart.
Allí, Savaryn conoció a su futura esposa, que tenía familia en Peace River Country de Alberta. Cuando le llegó la opción de emigrar a Canadá, la tomó, ocultando su pasado en las Waffen-SS.
“No dije nada sobre mi servicio en absoluto”, recordó Savaryn en la entrevista. “Dije ‘Quiero ir a Canadá’ y ellos dijeron ‘bueno, necesitamos algunos agricultores, necesitamos algunos carpinteros’, así que acepté ir a cortar madera”.
Savaryn llegó a Canadá en 1949 junto con miles de otros voluntarios de la división Galicia y se dirigió al oeste, donde finalmente se matriculó en la Universidad de Alberta.
El MI6, la agencia de inteligencia exterior del Reino Unido, ayudó a muchos veteranos de las Waffen-SS a emigrar a Canadá, según el historiador Stephen Dorril.
Protección británica
El gobierno británico comenzó a mentir para proteger a la División Galicia de las Waffen-SS incluso antes de que terminara la Segunda Guerra Mundial.
En la Conferencia de Potsdam en la Alemania ocupada en julio de 1945, el primer ministro Winston Churchill desvió personalmente una investigación soviética sobre la unidad colaboracionista nazi ucraniana, cuyos miembros estaban entonces detenidos en un campo de prisioneros de guerra británico, refiriéndose a ellos como “una división polaca”. ”.
En 1992, el profesor David Cesarani del Centro de Investigación del Holocausto de la Universidad de Londres publicó un libro, Justice Delayed , que detalla cómo Gran Bretaña sacó la división de Galicia de los campos de prisioneros de guerra y la llevó al Reino Unido a principios de la Guerra Fría.
La operación fue dirigida por el Ministerio de Asuntos Exteriores y luego supervisada por el acérrimo secretario de Asuntos Exteriores anticomunista Ernest Bevin en el gobierno laborista.
Ante la extradición a la Unión Soviética (y probablemente un severo proceso judicial por colaborar con los nazis), Bevin y sus colegas presionaron con éxito para reclasificar a los soldados de las SS capturados de prisioneros de guerra a “personas desplazadas” (DP).
Este estatus de refugiados civiles permitió su importación a Gran Bretaña como mano de obra muy necesaria bajo el sistema europeo de trabajadores voluntarios.
Según Cesarani, los programas de EVW “se convirtieron en un tobogán por el que expulsar ‘elementos políticamente embarazosos’”. A pesar de las protestas oficiales de otros sectores del gobierno británico, “el ímpetu político creció incesantemente, aplastando toda oposición”.
Las quejas sobre la importación de toda una división nazi de soldados de las Waffen-SS a Gran Bretaña llegaron a la Cámara de los Comunes, donde los parlamentarios judíos se opusieron abiertamente al plan del Ministerio de Asuntos Exteriores.
“¿Es mi Excmo. ¿Amigo está consciente de que los miembros de esta División fueron excepcionalmente brutales, que asesinaron a cientos de personas a sangre fría? ¿Tomará todas las medidas necesarias para asegurarse de que ninguno de los que vienen a este país participe en ninguno de estos incidentes sádicos y viciosos? El diputado laborista Barnett Janner, un miembro destacado de la comunidad judía en Gran Bretaña, dijo al parlamento en 1947.
Rehabilitando las SS
La respuesta del Ministerio de Asuntos Exteriores a las críticas a su plan de importar la unidad de Savaryn a Gran Bretaña implicó un patrón de mentiras que Cesarani llamó “la rehabilitación silenciosa de toda una división de las Waffen SS”.
“El transporte de la 14ª División Galizien de las Waffen-SS a Gran Bretaña en mayo de 1947 no fue una operación encubierta, pero se limpió la historia de la división y se hicieron esfuerzos para minimizar su perfil público”, escribió Cesarani.
Añadió que “las cuestiones parlamentarias fueron desviadas y las protestas de otros departamentos del Estado fueron neutralizadas mediante el uso de información engañosa y selectiva”. Cesarani comentó: “A veces parece como si el FO [Ministerio de Asuntos Exteriores] estuviera en realidad encubriendo el asunto”.
También cabildeó a favor de la división de Galicia Tracy Phillips, un oficial de inteligencia británico de larga data que publicó una carta en The Guardian en 1947 defendiendo a los hombres de las SS en Gran Bretaña blanqueando su legado sangriento y su servicio nazi.
Phillips había sido enviado a Canadá en 1940 como propagandista por el Ministerio de Información de Gran Bretaña para convertir a grupos fascistas ucranianos pro-Hitler, como la Federación Nacionalista Ucraniana, al lado aliado.
La Federación Nacionalista Ucraniana era la filial canadiense de la Organización de Nacionalistas Ucranianos (OUN), el grupo independentista ucraniano abiertamente fascista estrechamente asociado con los hombres de las Waffen-SS Galicia y otros colaboradores nazis.
Trabajando con la Real Policía Montada de Canadá, Phillips organizó lo que llegó a conocerse como el Congreso Canadiense Ucraniano como un grupo pro-Aliado que agrupaba a las organizaciones nacionalistas ucranianas, que pronto quedó dominado por la OUN.
Canadá también fue el hogar de grandes grupos socialistas ucranianos prosoviéticos, que entre el Pacto Molotov-Ribbentrop en 1939 y la invasión alemana de la URSS en 1941 fueron reprimidos por el gobierno federal canadiense, que confiscó la mayoría de sus salas de reuniones y las entregó. al derechista Congreso canadiense ucraniano.
Legión siniestra
La represión de los ucranianos canadienses de izquierda continuó hasta la posguerra. Hoy en día, su legado lo continúa la Asociación de Canadienses Ucranianos Unidos, cuya sucursal en Edmonton ha exigido disculpas a los líderes canadienses y la eliminación de los monumentos conmemorativos de las Waffen-SS de Edmonton.
Esto fue después de que la Cámara de los Comunes de Canadá diera una gran ovación al veterano de las Waffen-SS Galicia, Yaroslav Hunka, el año pasado, lo que provocó la dimisión del presidente Anthony Rota.
“Si honrar a Yaroslav Hunka en la Cámara de los Comunes fue un acto vergonzoso que debía corregirse, entonces también deben corregirse todos estos otros casos”, dijo la Asociación en un comunicado .
Su presidente, Glenn Michalchuk, dijo a Declassified : “Es necesaria y debe publicarse una investigación muy exhaustiva de toda esta historia”.
El primer libro de historia popular en inglés sobre la división de Galicia para contrarrestar el blanqueo nacionalista ucraniano, Pure Soldiers or Sinister Legion , fue publicado en 2003 por Sol Littman, un representante canadiense del Centro Simon Wiesenthal.
Wiesenthal, el legendario cazador de nazis, nació y creció en la misma ciudad ucraniana que Savaryn, Buczacz, que tenía una comunidad mixta de judíos, polacos y ucranianos. La mayoría de los judíos de la ciudad fueron asesinados por los nazis o colaboradores afiliados a la Organización de Nacionalistas Ucranianos.
La violencia en Buczacz es descrita con todo detalle por el historiador del Holocausto y el genocidio Omer Bartov, cuya madre emigró de Buczacz a Palestina, entonces bajo dominio británico, antes de la guerra, en su libro de 2018, Anatomía de un genocidio: la vida y la muerte de un Ciudad llamada Buczacz .
Según Bartov, las matanzas más intensas se produjeron entre la primavera de 1942 y 1943, cuando la mayoría de los judíos de Buczacz fueron exterminados en masacres locales o deportados a campos de concentración.
“Precisamente al mismo tiempo, cientos de jóvenes ucranianos en Buczacz se ofrecían como voluntarios para servir en la División ‘Galicia’ de las Waffen-SS, establecida en la primavera de 1943 para simbolizar la participación ucraniana en la lucha alemana contra el Ejército Rojo que se acercaba”, escribió Bartov.
Aumento en Canadá
Antes de morir en 2017 , Savaryn era el veterano de más alto perfil y políticamente exitoso de la división Galicia en Canadá.
Se alió con el futuro primer ministro de Alberta, Peter Lougheed, de la Asociación Conservadora Progresista, durante el largo reinado del Partido del Crédito Social de la provincia para conseguir votos de la gran población ucraniana de Edmonton.
En una entrevista de historia oral de 2014 , Savaryn remonta su lealtad a los conservadores de Alberta a un discurso de 1956 en Edmonton del próximo primer ministro canadiense, John Diefenbaker.
Diefenbaker elogió al líder independentista ucraniano Symon Petliura en el 30º aniversario de su asesinato. El asesinato fue perpetrado por un anarquista judío en París en represalia por las decenas de miles de judíos masacrados por las fuerzas de Petliura durante la guerra civil rusa.
Las memorias de Savaryn lo muestran colocando flores en un monumento a Petliura en París, así como una foto con Diefenbaker.
“Diefenbaker fue un orador fantástico. Y pidió el desmembramiento del imperio soviético para liberar a los ucranianos amantes de la libertad. Me gustó tanto que desde entonces fui conservador”, dijo Savaryn.
Lougheed y los conservadores obtuvieron grandes victorias en Alberta en 1971, apoderándose de la provincia y gobernandola ininterrumpidamente durante décadas. Savaryn se unió al partido y en 1976 fue elegido por unanimidad presidente de la Asociación Conservadora Progresista de Alberta.
“Seguí diciéndole a Peter [Lougheed]: ‘ampliar la base, involucrar a las etnias, como los ucranianos y los alemanes, que nadie se alista’”, dijo Savaryn en una entrevista con el Edmonton Journal , portavoz de los conservadores de Alberta.
Caballeros del León de Oro
En 1974, Lougheed cortó la cinta para abrir el Complejo de Unidad Juvenil Ucraniana de Edmonton, un centro comunitario nacionalista ucraniano que presenta un busto de Roman Shukhevych, un infame colaborador nazi ucraniano.
Las tropas de Shukhevych mataron a miles de judíos y polacos durante la guerra, y las unidades que él comandaba posteriormente se incorporaron a la división Galicia.
En sus memorias, Savaryn se refiere a la división de Galicia como “los Caballeros del León de Oro”, una referencia al escudo de armas de un antiguo reino gallego adoptado por los hombres de las SS ucranianas como insignia de su unidad.
También se muestra en las memorias de Savaryn su presencia en la consagración del monumento a la división de Galicia en el cementerio St. Michael de Edmonton en 1976 por el cardenal católico y nacionalista ucraniano Josyf Slipyj. El monumento se encuentra cerca del Complejo de la Unidad Juvenil de Ucrania.
Ambos monumentos han sido noticia en los últimos años después de haber sido desfigurados, y los judíos locales ignoraron los pedidos de su remoción.
Las memorias de Savaryn, disponibles sólo en ucraniano, han sido mencionadas por estudiosos de lengua inglesa que critican la historiografía occidental de posguerra de los colaboradores nazis ucranianos, gran parte de la cual fue propagada por los veteranos de la división de Galicia y sus aliados ideológicos en Canadá.
Esto incluye el Instituto Canadiense de Estudios Ucranianos de la Universidad de Alberta, un instituto de investigación revisionista nacionalista que Savaryn ayudó a fundar.
Otras luminarias fotografiadas con Savaryn que aparecen en sus memorias incluyen a los ex primeros ministros canadienses Lester B. Pearson y Joe Clark , el Papa Juan Pablo II , el Arzobispo de Canterbury Desmond Tutu y la Madre Teresa.
Sobre el autor
Hunter Pauli es un periodista de investigación freelance que cubre el extremismo. Ha escrito para Daily Beast, Guardian y Rolling Stone.
Fuente:
Hunter Paulil, en Declassified UK: King Charles Accepted Award From Nazi Veteran. 28 de mayo de 2024.