Por Pam y Ruth Martens
Cuando ambos partidos en el Congreso se reunieron en marzo para aprobar la Ley CARES, que fue firmada por el Presidente Trump el 27 de marzo, la clara intención de la legislación era que el Tesoro de los EE.UU. entregara 454.000 millones de dólares del dinero de los contribuyentes a la Reserva Federal. La Reserva Federal, a su vez, debía apalancar el dinero 10 veces hasta aproximadamente 4,54 billones de dólares para desplegarlo para mantener la economía en movimiento, el crédito fluyendo, los trabajadores empleados y las empresas vivas hasta que la pandemia estuviera bajo control.
El Presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, hizo una aparición sin precedentes en el Today show el 26 de marzo y explicó el plan de esta manera:
“En ciertas circunstancias como la actual, tenemos la capacidad de utilizar esencialmente nuestras autoridades de préstamos de emergencia y el único límite para ello será la cantidad de respaldo que obtengamos del Departamento del Tesoro. Se nos exige que obtengamos una seguridad total para nuestros préstamos para que no perdamos dinero. Así que el Tesoro pone dinero cuando estimamos cuáles podrían ser las pérdidas… Efectivamente, un dólar de absorción de pérdidas de respaldo del Tesoro es suficiente para sostener 10 de los préstamos”.
Pero de acuerdo con la última publicación de la Reserva Federal (y respaldado por el reciente testimonio del Senado), seis meses después de que la Ley CARES se convirtió en ley, el Secretario del Tesoro de EE.UU. Steve Mnuchin ha entregado sólo 114.000 millones de dólares de los 454.000 millones de dólares a la Reserva Federal. Eso deja $340 mil millones asignados por el Congreso sin contabilizar. (Ver Párrafo 5 (Pasivos) y la nota 14 relacionada en este enlace en el comunicado H.4.1 de la Fed.)
El comunicado H.4.1 de la Reserva Federal muestra que los 114 mil millones de dólares que ha recibido hasta ahora del Tesoro han sido asignados de la siguiente manera: 10 mil millones de dólares a la Facilidad de Financiación de Papeles Comerciales (CPFF); 37,5 mil millones de dólares a las Facilidades de Crédito Corporativo; 37,5 mil millones de dólares a las Facilidades de Main Street; 17,5 mil millones de dólares a la Facilidad de Liquidez Municipal; 10 mil millones de dólares a la Facilidad de Préstamo de Valores Respaldados por Activos a Plazo (TALF II); y 1,5 mil millones de dólares a la Facilidad de Liquidez del Fondo Mutual del Mercado Monetario.
La mayor parte de esos programas están ayudando a Wall Street, no a Main Street. El único programa llamado “Instalaciones de Main Street”, se parece poco al tipo de ayuda que los negocios de Main Street necesitan en este momento. El monto mínimo de los préstamos en el programa de la Reserva Federal para la Calle Mayor es de 250.000 dólares, mientras que muchos negocios en las calles principales de Estados Unidos serían muy reacios a tomar un préstamo de ese tamaño, dada la probable perspectiva ahora mismo de que su negocio no lo logre.
Lo que estos negocios necesitan más son los préstamos del Plan de Protección de Cheques de Pago (PPP) donde el préstamo será perdonado si mantienen a sus trabajadores en nómina. Esto permitiría a los trabajadores evitar el desalojo y ayudaría a los propietarios de pequeños edificios de apartamentos a mantenerse fuera de la ejecución hipotecaria. El programa PPP, dirigido por la Administración de Pequeños Negocios, terminó el 8 de agosto. A pesar de la desesperada necesidad, el Congreso no puede conseguir su ley y aprobar un nuevo programa PPP.
Un informe de impacto económico local de Yelp del 16 de septiembre indica que mientras la Reserva Federal y el Tesoro han bloqueado al Congreso sobre lo que está pasando con esos 340 mil millones de dólares, 97.966 empresas han cerrado permanentemente.
La devastación se ha sentido particularmente entre los restaurantes, bares y tiendas de ropa y decoración del hogar. Según el estudio de Yelp, hasta el 31 de agosto, se habían producido 32.109 cierres de restaurantes con 19.590 de los indicados como permanentes, o sea el 61 por ciento. En el mismo período de tiempo, 6.451 bares habían cerrado con 3.499 de ellos indicados como permanentes (54 por ciento).
Entre los minoristas, desde finales de agosto, ha habido 30.374 cierres de negocios con 17.503 (58 por ciento) de los indicados como permanentes. Y la tendencia va en la dirección equivocada. Yelp informa que los cierres permanentes entre los minoristas han aumentado un 10 por ciento desde julio.
Otro problema que el Congreso debe remediar inmediatamente es que a pesar de las promesas regulares del Presidente de la Reserva Federal de que la Reserva Federal será transparente en cuanto a sus programas de préstamos, hay cuatro programas para los cuales la Reserva Federal aún no ha proporcionado datos sobre el nivel de las transacciones, es decir, los nombres de los prestatarios y cuánto han pedido prestado. Esos programas incluyen: el Primary Dealer Credit Facility; el Commercial Paper Funding Facility; el Money Market Mutual Fund Liquidity Facility; y el Fed’s Repo Loan facility que vendió más de 9 billones de dólares acumulativos a las casas de comercio de Wall Street a partir del 17 de septiembre de 2019 – meses antes de que el primer caso de COVID-19 apareciera en cualquier parte del mundo.
En una audiencia del Senado de Banca el 19 de mayo, hace más de cuatro meses, el Presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, declaró esto: “Nos hemos comprometido a revelar todos los prestatarios y las cantidades de manera oportuna.”
El Presidente de la Fed corre cada vez más el riesgo de perder credibilidad ante el pueblo estadounidense.
Fuente:
Pam Martens, Ruth Martens / Wall Street On Parade — As 98,000 Businesses Permanently Closed, the Fed and Treasury Have Sat on $340 Billion of Untapped Money from the CARES Act.