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55 millones de personas se enfrentan a la hambruna debido a que las economías devastadas por COVID no cumplen con los objetivos de financiación

Las naciones de todo el mundo se han apresurado a tomar medidas de emergencia a raíz de COVID-19, ya que las empresas han sido interrumpidas, las líneas de suministro cortadas y las economías atrofiadas, dejando a los programas de ayuda exterior sin fondos suficientes y a millones de personas sin alimentos.

 

Por Alan Macleod

Más de 55 millones de personas en siete países necesitan desesperadamente el alivio de la hambruna relacionada con COVID-19. Eso es según un nuevo informe de la organización benéfica internacional Oxfam, titulado “Más tarde será demasiado tarde”. El informe detalla cómo 55,5 millones de personas en siete países – Yemen, Afganistán, Nigeria, Burkina Faso, la República Democrática del Congo y Somalia – están viviendo en niveles de inseguridad alimentaria de severos a extremos o incluso en condiciones de hambruna, gracias en gran parte a las repercusiones de la pandemia de coronavirus.

En marzo, las Naciones Unidas solicitaron 10.300 millones de dólares en fondos de emergencia para hacer frente a las repercusiones humanitarias mundiales que se esperaba que la pandemia trajera consigo. Lamentablemente, ha recibido apenas una cuarta parte de lo que ha pedido a los donantes. Todos los sectores, incluyendo la violencia de género (58 por ciento financiado), la protección (27 por ciento), la salud (27 por ciento), y el agua, el saneamiento y la higiene (17 por ciento) están crónicamente subfinanciados. Pero las partes peor financiadas de su plan de respuesta al coronavirus son la seguridad alimentaria (11 por ciento) y la nutrición (3 por ciento). De hecho, en 5 de los 7 países mencionados, la ONU no ha recibido nada en absoluto para hacer frente a la crisis. Oxfam calificó la respuesta de la comunidad internacional como “peligrosamente inadecuada”.

“El Comité de Seguridad Alimentaria Mundial debe dar la alarma en la ONU de que la hambruna es inminente en su vigilancia y que aún no se está haciendo lo suficiente para detenerla”. Necesitamos un sistema alimentario más justo y sostenible que apoye a los pequeños productores. Años de abandono significan que millones y millones de personas siguen siendo innecesariamente vulnerables a crisis como COVID, el cambio climático y los conflictos”, dijo el Director Ejecutivo interino de Oxfam Internacional, Chema Vera.

Las estimaciones oficiales sugieren que alrededor de 1,1 millones de personas han muerto a causa de COVID-19 a nivel mundial desde su aparición en China a finales del año pasado. Si bien Estados Unidos ha sido el país que ha registrado el mayor número de casos y muertes en general, son ahora los países del sur global los que son los focos más intensos del virus, con Brasil, México e India justo detrás de Estados Unidos.

A medida que las naciones de todo el mundo se han apresurado a tomar medidas de emergencia a raíz de COVID-19, se han interrumpido los negocios, se han cortado las líneas de suministro y se han atrofiado las economías. Como resultado del desempleo masivo, el número de personas con inseguridad alimentaria ha aumentado considerablemente en muchos países. En Nigeria septentrional, por ejemplo, ese número ha aumentado a 8,7 millones, frente a los 4,7 millones de hace tres años. En 2017 nadie en Burkina Faso estaba en la categoría de personas en situación de inseguridad alimentaria, sin embargo, esa cifra ha aumentado a 3,3 millones en la actualidad, según Oxfam. Mientras tanto, la población de la República Democrática del Congo en situación de inseguridad alimentaria se ha disparado de 7,7 millones en 2017 a 21,8 millones en la actualidad.

El Yemen ya era considerado por las Naciones Unidas como la “peor crisis humanitaria del mundo” antes de la pandemia de COVID-19, gracias en gran parte a la embestida dirigida por los saudíes contra el país. Más de 20 millones de personas dependen de la ayuda alimentaria extranjera para sobrevivir. En abril, el Programa Mundial de Alimentos advirtió que una “hambruna de proporciones bíblicas” podría estar en camino en el país. Sin embargo, tras la presión del gobierno de EE.UU., la ayuda a Yemen se ha disparado a sólo 0,25 dólares por persona al día, nada que se parezca a lo que se necesita para cambiar el curso de la crisis humanitaria en curso. El Secretario de Estado Mike Pompeo presionó con éxito a la comunidad internacional para que redujera su ayuda a la asediada nación en un intento de hacer que los rebeldes Houthi del país se quedaran sin ayuda. Como resultado, Yemen puede estar alcanzando un punto de inflexión humanitaria en un futuro próximo.

En parte debido a la inacción, Oxfam ha sugerido que más personas podrían morir de hambre relacionada con el COVID-19 que del propio virus, advirtiendo que hasta 12.000 personas podrían perecer diariamente si no se toman más medidas. Pero incluso mientras las Naciones Unidas ruegan desesperadamente sólo 10.000 millones de dólares para evitar una hambruna masiva, las empresas de alimentos y bebidas han pagado más de 18.000 millones de dólares en dividendos a los accionistas entre enero y julio, lo que sugiere que la falta de fondos no es el principal problema.

La población de los Estados Unidos también ha tenido problemas de inseguridad alimentaria, aunque nada parecido a la gravedad de los del África subsahariana o del Yemen. 56 millones de estadounidenses se vieron obligados a utilizar un banco de alimentos durante la crisis, ya que decenas de millones quedaron sin empleo casi de la noche a la mañana. Si bien los estadounidenses no tienen que preocuparse por una posible hambruna en su país, los de los países africanos y asiáticos destacados en el informe no tienen tanta suerte.

 

La hambruna planificada: Más de la mitad de los estadounidenses empiezan a almacenar alimentos y artículos esenciales para los caóticos meses venideros

 

Fuentes:

Oxfam Briefing — Later will be too late, How extreme levels of hunger have not been averted despite alarms, October 2020.

Alan Macleod / MPN — 55 Million People Face Famine as COVID-Ravaged Economies Fail To Meet Funding Goals.

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